Spencer Brewery

Les monastères et les moines existent généralement à l’abri des regards du public. Les hommes de Dieu accomplissent leurs offices dans le silence et la contemplation ; il y a peu de points de contact avec le reste du monde et souvent seulement à proximité immédiate de l'abbaye. Il en va différemment des moines trappistes, qui se sont fait une réputation il y a des siècles grâce à leurs bières raffinées. Comme de nombreux ordres, les Cisterciens gagnaient déjà au Moyen Âge de l'argent pour les besoins monastiques et à des fins caritatives en brassant et en vendant de la bière. Le jus d'orge des frères était transporté dans le monde entier par des moines errants et était déjà célèbre au Moyen Âge. Aujourd'hui, le terme « bière trappiste » est protégé et ne peut être utilisé que pour des créations réellement brassées par des moines trappistes. Treize brasseries dans le monde portent le sceau et Spencer Brewery en faisait partie.

Les seuls trappistes du monde entier

La plupart des monastères trappistes sont désormais situés en Europe ou dans les pays voisins : la Belgique en compte le plus grand nombre avec six monastères brasseurs, les Pays-Bas suivent avec deux brasseries monastiques, puis la France, l'Italie, l'Espagne, l'Autriche, l'Angleterre et les États-Unis viennent chacun avec une brasserie monastique. L'abbaye Saint-Jean du Massachusetts a été fondée au milieu du XXe siècle. À l’époque, les moines gagnaient de l’argent en vendant des confitures et des gelées. Ce n’est qu’en 2010 que l’idée de brasser de la bière est née. L'abbaye a interrogé d'autres brasseries trappistes, s'est renseignée sur les festivals de bière et les salons et a décidé de tenter le coup. La brasserie a ouvert ses portes en 2013 et a été bien accueillie en tant que seule brasserie trappiste certifiée aux États-Unis. Après avoir brassé une vingtaine de bières tests pour leurs débuts avec l'aide d'un brasseur professionnel, les moines furent satisfaits du résultat et produisirent leur première bière. Leur Spencer Trappist Ale a été extrêmement bien accueillie et a jeté les bases de plusieurs années de brassage réussies, au cours desquelles la brasserie a remporté des prix et des distinctions. Cependant, lorsque la pandémie a balayé le pays et paralysé l’industrie de la restauration, la brasserie Spencer a également subi des pertes importantes. Les gens ne dépensaient plus autant d’argent en produits de luxe et les bières artisanales plus chères entraient définitivement dans cette catégorie. Les moines ont réussi à faire fonctionner la brasserie jusqu’en 2022, mais ils ont ensuite tiré le frein d’urgence et fermé l’entreprise. Le stock restant de ses œuvres est écoulé et est désormais considéré comme une véritable rareté.

Nous regrettons cette évolution et souhaitons le meilleur aux moines de l'abbaye Saint-Jean !