Les bières belges sont plus populaires que jamais. Cependant, on ne peut pas parler de LE style de bière « bière belge » car il existe un grand nombre de styles de bière différents en provenance de Belgique.
Le terme « bières belges » regroupe les styles de bière suivants : Kriek (Lindemans - Kriek), Lambic, Gueuze (Lindemans - Gueze), Dubbel, Trippel, Quadrupel (La Trappe - Quadruppel), etc.
La culture de la bière belge se caractérise en grande partie par les contrastes de l'expérimentation et de la tradition. L'expérimentation avec des fruits, le vieillissement en barrique et des types spéciaux de fermentation sont courants.
Un lambic, par exemple, est un style de bière dans lequel la fermentation commence au cours du processus de brassage par fermentation spontanée (souches de levures sauvages, bactéries lactiques, etc. dans l'air). Cela crée un goût de bière légèrement aigre. Bruxelles est la région la plus connue et la plus importante à cet égard.
Les Krieks sont des bières qui se caractérisent par l'utilisation de cerises dans le processus de brassage.
Une Gueuze est aussi un style de bière belge dans lequel l'envie expérimentale est clairement évidente. On utilise ici la « méthode champenoise » (méthode d'assemblage), dans laquelle des bières Lambic plus anciennes et plus jeunes sont mélangées.
La longue tradition des bières belges est cruciale pour la variété des bières. Les moines des monastères trappistes brassent depuis plusieurs siècles leur célèbre bière trappiste. Seules les bières qui respectent des directives strictes peuvent porter le logo de qualité « Authentique Produit Trappiste ». Il n’existe actuellement que 10 brasseries trappistes dans le monde qui sont officiellement autorisées à appeler leur bière bière trappiste. Il s'agit notamment des 5 brasseries belges Chimay, Brasserie Rochefort, Westmalle, Westvleteren et Orval et des 2 brasseries néerlandaises La Trappe Trappiste et Zundert.
En général, les bières belges se caractérisent par leur forte teneur en alcool. Puisqu'une loi antérieure interdisait de servir des spiritueux, des bières à forte teneur en alcool étaient brassées pour contourner la loi et remplacer les spiritueux.
Depuis 2016, la bière belge est même inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
